Turizm sektöründe bazı isimler vardır; yalnızca görevleriyle değil, duruşlarıyla, sahadaki izleriyle ve yıllar içinde oluşturdukları güvenle yer edinirler. İşte bu nedenle, Mehmet İşler’in Türkiye Turizm Tanıtım ve Geliştirme Ajansı yönetim kurulu üyeliğine adaylığını açıklaması bana yalnızca bir haber gibi gelmedi; tam tersine, Ege’nin turizm geleceğinde açılacak yeni bir kapının beklenen sesi gibi duyuldu. Mehmet İşler’i yıllardır tanırım. Kendisiyle ilk tanışmam, TÜROFED’in Antalya’daki genel kurulunda, BODER’nin önceki dönem başkanı Halil Özyurt ve yönetim kurulu üyeleriyle birlikte katıldığımız bir toplantıda gerçekleşmişti. O gün kurulan sohbet hâlâ hafızamdadır. Kalabalığın ortasında, herkesin cümleleri birbirine karışırken Mehmet Başkan’ın Ege turizmine dair yaptığı kısa ama derinlikli bir yorum ortamı bir anda sakinleştirmişti. Bana dönüp, “Turizm vizyon işidir, vizyon da cesaret ister” demişti. İşte o cümle, bugün adaylığının neden önemli olduğunu özetliyor aslında. Çünkü mesele yalnızca bir koltuğa aday olmak değil; yıllardır Ege’nin hak ettiği payı alamadığı gerçeğini masaya taşıyacak bir temsiliyetin kurulmasıdır. TGA, Türkiye’nin dünyaya bakan yüzüyse, Ege o vitrinde en parlak yerlerden birini hak ediyor. Mehmet İşler’in sahadaki tecrübesi, kriz yönetimindeki sakinliği, çözüm üretme konusundaki pratik aklı ve özellikle Ege turizmcisiyle kurduğu güçlü bağ, bu adaylığı sadece bireysel bir karar olmaktan çıkarıyor; bölgenin ortak talebine dönüştürüyor. Ben bu kararı sektörün geleceği adına güçlü, yerinde ve uzun vadeli bir hamle olarak görüyorum. Çünkü bazı insanlar makamı değil, makam onları büyütür. Mehmet İşler de o insanlardan biri. Gelelim yani fuara gidelim…İzmir, bu hafta yalnızca bir fuara ev sahipliği yapmadı; adeta turizmin geleceğini yeniden yazan, sınırları aşan, nabzı yüksek bir buluşmaya dönüştü. TTI İzmir’in kapısından içeri adım attığım anda, salonların üzerinde görünmez bir enerji titreşiyordu. Öyle bir enerji ki, masaların arkasında duran her temsilcinin gözünde aynı parıltı “Turizm yeniden doğuyor, İzmir bunun merkezinde”gibiydi. Tugay: “Geleceğin korunması için hepimize görev düşüyor” 242 yerli, 139 yabancı, toplam 381 kuruluş’un görücüye çıktığı TTI İzmir – 19. Uluslararası Turizm Ticaret Fuarı ve Kongresi’nde İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Dr. Cemil Tugay açılış konuşmasında bu yıl 54 ülke ve Türkiye’nin 30 şehrinden profesyonellerin İzmir’de buluştuğunu, geçtiğimiz yıla göre iki kat daha fazla katılım sağlandığını, İzmir, turizmin yeni nesil dönüşümünde merkez olabilecek potansiyele sahip olduğunu ve fuarcılığın öncü şehirlerinden biri olan İzmir’in, aynı zamanda bir sağlık turizmi merkezi olma yolunda da ilerlediğini de belirterek; ”8 bin 500 yılı aşan kültürel mirasıyla İzmir’in bu dönüşümün merkezinde yer alma gücüne inanıyoruz dedi… Tugay sözlerine noktayı, çevre sorunları ve iklim krizine karşı duyarlılığın önemini vurgulayarak koydu:“Bu güzel dünyanın keyfini sürerken, sürdürülebilir yaşam için üzerimize düşen görevleri unutmamalıyız. Turizmi geliştirirken aynı zamanda doğayı korumak zorundayız.” Eker ve Sibonjic’ten önemli İş Birliği Mesajları:“Rakip değil paydaş olmalıyız”… “Aramızdaki dostluğu güçlendirmek için buradayız” TÜRSAB Başkan Yardımcısı Hasan Eker, yüz yüze fuarların önemine dikkat çekerek, “Turizmde herkes pay almak istiyor. Birbirimizi rakip olarak değil paydaş olarak görmeliyiz” derken, Bosna-Hersek Ekonomi Bakanı Samir Sibonjic ise, “Biz kardeşiz ve böyle kalacağız. Fuarlar teknoloji ne kadar gelişirse gelişsin insan temasının önemini gösteriyor” diyerek fuarın adeta manifestosunu ortaya koydular. Bu yılki fuarın bir başka anlamı vardı. Çünkü yıllardır turizmin nabzını elinde tutan, sektörün saha aklını yazan isimlerden biri olan Mehmet İşler de bu buluşmanın görünmez mimarlarından biri gibiydi. Onun yıllardır söylediği bir şey vardır: “Turizm sadece rakam değildir, ruhtur, ilişkidir, bakıştır.” İşte bu yıl o ruh, Fuar İzmir’in koridorlarında dolaşan binlerce adımda vücut buldu. Salonlara yayılan görüntü çok netti: Turizm artık yalnızca bir sektör değil, tüm şehirlerin geleceğine hükmeden bir ekosistem. İzmir Büyükşehir Belediyesi bu yıl bu ekosisteme ciddi bir sahiplenme göstermiş durumda. Bunu açılıştaki cümlelerde değil, alandaki düzen, çeşitlilik ve özellikle sürdürülebilirlik temasının cesur şekilde merkeze alınmasında gördük. Koridorlardaki Ses: “Bu fuar artık, stand–broşür–kartvizit üçlüsü’nden oluşan eski fuar değil…” Geçmiş yıllarda fuar denince akla gelen stand–broşür–kartvizit üçlüsü bu sene yerini bütünüyle yeni bir dile bırakmıştı. Standlar adeta sunum değil, hikâye anlatıyordu. Dijital turizm platformlarının ışıklı interaktif ekranlarından, destinasyonların tasarım odaklı sunumlarına kadar her köşede “biz artık başka bir sayfadayız” mesajı hakimdi. Sektörün dev oyuncularından BookingAgora'nın vizyon standı, ziyaretçileri bir fuar köşesine değil, başka bir ülkeye gitmiş hissiyle karşılıyordu. Sürdürülebilirlik ortağı Green Destinations'ın standı ise tam anlamıyla fuarın sessiz vicdanı gibiydi; herkes oradan geçiyor, bir şekilde durup düşünüyordu. Ve en önemlisi şu: Bu fuar, uzun zamandır ilk kez “katılımcıların birbirini gerçekten dinlediği” bir yer olmuştu. Turizm Artık Sadece Sahil Değil; Bir Duruş, Bir Şehir Aklı Koridorlarda dolaşırken aklıma hep Mehmet İşler’in yıllardır altını çizdiği bir tespit geldi: “Turizm bir masa değil, bir masa etrafında oturabilme kültürüdür.” Tam da bu nedenle, İzmir’in bu sene verdiği mesaj çok kıymetliydi: Bu şehir turizmi sadece misafir ağırlamak olarak değil, bir yaşam biçimi olarak sahipleniyor. Sağlık turizmi, Gastronomi, Dijital turizm teknolojileri, Doğa ve sürdürülebilir destinasyon yönetimi,Uluslararası iş birlikleri… Hepsi ayrı bir başlık değil, aynı resmin farklı tonları gibi işlenmişti. En İyi Stand mı? Hayır... En İyi Hikâyeler Vardı Bu yıl “en büyük stand” değil, “en çok düşündüren stand” kazandı: Bir destinasyonun minik bir maket üzerinden “biz yalnızca deniz değiliz, tarihiz, kültürüz, hikâyeyiz” demesi… Bir teknoloji şirketinin “yolculuk artık bir tık değil, bir duygu” diye başlayan sunumu… Bir ülke ofisinin “turizmin geleceği insan sıcaklığıdır, fuarların asıl değeri budur” cümlesi…Bunlar bu fuarın gizli yıldızlarıydı. Bu Fuar İzmir’in Turizm Manifestosudur Bu yıl TTI İzmir, bana şunu hissettirdi: İzmir nihayet turizmi “beklenen misafirler” üzerinden değil, “kendine yakışır bir gelecek” üzerinden okumaya başlamış. Stratejisi olan şehir büyür. Kendine inanan şehir güçlenir. İzmir bu yıl hem büyüdüğünü hem güçlendiğini cümle âleme gösterdi. Tam da bu yüzden, Mehmet İşler’in o klasik cümlesi kulağımda çınladı: “Turizmde rekabet değil, ritim yakalanır. Bu yıl İzmir ritmi buldu.” Ve ben de fuardan çıkarken kendi kendime şöyle dedim: “Bu ritmi doğru okuyan şehir, geleceğini de doğru yazar.”