İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Dr. Cemil Tugay, eşi Öznur Tugay ile birlikte bu yıl sekizincisi düzenlenen İzmir GastroFest’e katıldı. İzmir’in zengin mutfak kültürüne sahip olduğunu vurgulayan Başkan Tugay, bu kültürel mirasın dünyaya tanıtılmasının hem geçmişe karşı bir sorumluluk hem de kentin geleceği için bir ihtiyaç olduğunu söyledi.

Kültür ve Turizm Bakanlığı ile İzmir Büyükşehir Belediyesi’nin katkılarıyla Tarihi Havagazı Fabrikası’nda düzenlenen İzmir GastroFest, bu yıl “Yemek ve Sanat” temasıyla gerçekleştirildi. Festivalde Ege mutfağının lezzetleri tanıtılırken, çok sayıda gazeteci, şef, sanatçı ve yerel yönetici etkinliğe katıldı.

Başkan Tugay, gastronomiyi İzmir için stratejik bir alan olarak gördüklerini belirterek, “İzmir, yüzyıllar boyunca Anadolu’dan Avrupa’ya uzanan ticaret yollarının en önemli limanıydı. Kahve dahil pek çok kültürel unsur Avrupa’ya bu limandan taşındı. İzmir bu yönüyle her zaman Avrupa’ya çok şey kattı,” dedi.

İzmir’in bereketli topraklarına ve çok kültürlü yapısına dikkat çeken Tugay, “İzmir, Akdeniz’in kalbinde yer alan ve tarih boyunca bereketin, sanatın ve zengin mutfakların simgesi olmuş bir kent. Farklı coğrafyalardan gelen insanların tarifleriyle harmanlanan bu şehir, özgün bir mutfak kültürüne sahip,” ifadelerini kullandı.

Tugay, bu zenginliğin korunmasının ötesine geçilmesi gerektiğini belirterek, “Bizim kültürümüzün eksiği, bu değerleri dünyaya yeterince tanıtamıyor olmamız. İzmir’in gastronomi zenginliği sadece korunmamalı, tanıtılmalı,” dedi.

İzmir’de coğrafi işaretli 45 tarımsal ürün bulunduğunu hatırlatan Başkan Tugay, “Bu ürünleri üretmenin yanında tanıtımına da önem vermeliyiz. Bu zenginliği dünyaya tanıtmak, bu kültürü bugüne taşıyanlara karşı borcumuz. Aynı zamanda üreticilerin emeğinin karşılığını alması için de önemli,” ifadelerini kullandı.

İtaltur Kurucu Ortağı Hande Arslanalp ise festivalin sekiz yılda önemli bir markaya dönüştüğünü söyledi. Arslanalp, “Gastronomiyle çevre, iklim değişikliği ve sürdürülebilirlik arasında güçlü bağlar kurduk. Her yıl bu sahnede farklı fikirleri paylaşıyor, geleceğe iz bırakıyoruz,” dedi.

İzmir Ticaret Odası Yönetim Kurulu Üyesi Abdullah Salkım da yemek ve sanat temasının önemine dikkat çekerek, “Yemek sadece bir beslenme biçimi değil, kültürün dili, coğrafyanın hafızası, sanatın ifadesidir. Her tabak, bir hikaye anlatır,” dedi.

Festival, gün boyu süren söyleşiler, tadımlar, yemek atölyeleri ve sanat etkinlikleriyle devam etti. Başkan Tugay ve eşi, stantları ziyaret ederek katılımcılarla bir araya geldi.